Europese richtlijnen voor energie-efficiënte leggen de lat elk jaar hoger. Binnen zeven jaar moeten we gebouwen realiseren die energieneutraal zijn of zelfs energie opwekken, om de doelstellingen voor 2020 te behalen.
Ik zet volledig in op de ontwikkeling van smart grids. Zowel binnen een gebouw als tussen gebouwen, tot en met een supergrid over landenregio’s heen. Alle gebouwen – woonhuizen, kantoren, industrieën – moeten worden aangesloten op het grid. Zodat gebouwen warmte en elektriciteit kunnen uitwisselen en gebruik kunnen maken van een veelheid aan – duurzame – energiecentrales. Wind en biomassa dicht bij huis, waterkracht uit Zweden, zonne-energie uit Noord-Afrika, noem maar op. Binnenkort betreden we het tijdperk van het grid.
De uitdaging zit hem niet in een tekort aan duurzame energie, maar eerst in het verlagen van de energieconsumptie door technische oplossingen en vervolgens in het opvangen van de variaties in het aanbod. Je moet opslagcapaciteit hebben om overschotten te kunnen bewaren voor periodes waarin de vraag de levering overstijgt. In ons energielab werken we aan methodes om energie tijdelijk op te slaan. Nu nog op kleine schaal in gebouwen. Maar we werken ook samen met andere labs, zoals dat van E.ON. We zijn op zoek naar grid-oplossingen, zoals grid-communicatiesystemen voor de communicatie in en tussen complexe installaties, zodat warmte en elektriciteit zowel kunnen worden geproduceerd als opgeslagen.
Het grid van de toekomst zal een enorme opslagcapaciteit nodig hebben. Dan moet je denken aan enige weken energiebehoefte voor heel Duitsland. Er zijn studies naar opslag in stuwmeren, in perslucht, of in miljoenen elektrische auto’s, maar de meest veelbelovende techniek lijkt nu om met de tijdelijk overtollige energie methaan te maken uit een mengsel van waterstof en CO2. Methaan kan gewoon het gasnet in om gebruikt te worden voor warmte, transport en stroomopwekking. En als gebouwen dan via het smart grid met elkaar communiceren, is het nieuwe netwerk voor energie opwekking en –verbruik gerealiseerd.
Het grid van de toekomst is ook de basis voor ons nieuwe innovatieve concept van de Smart Cities van morgen: energie-efficiënte totaaloplossingen voor de gebouwde omgeving waarbij energieneutraliteit wordt gerealiseerd door de combinatie van energie-efficiëntie, smart grids en een mix van duurzame decentrale energiecentrales. De eerste pilot is inmiddels ontwikkeld voor de gemeente Aalen.
